2000년 6월 29일 개장했으며, 구역면적은 1958만㎡, 1일 최대 수용인원은 600명, 최적인원은 300명이다. 진안군 주천면과 정천면 사이에 솟은 구봉산 남쪽에 있다. 구봉산에서 운장산(雲長山:1,126m)으로 뻗은 긴 산줄기 중 구봉산 다음으로 높은 복두봉에서 발원한 갈거계곡을 따라 자리잡고 있다. 산림청 국립자연휴양림관리소에서 관리한다.

계곡 길이가 약 7km에 이르며 울창한 원시수림과 맑은 물과 함께 순환도로를 따라 곳곳에 자리잡은 마당바위, 해기소 등 명소가 멋진 풍광을 이룬다. 오염이 거의 없고 자연환경이 잘 보존되어 있다.

휴양림에는 숲속의 집, 숲속수련장, 황토방, 산림문화휴양관, 야영장, 등산로(5km, 3개소), 산책로(1,000m, 2개소), 임도, 주차장 등 편의시설이 있다. 임도에서는 산악자전거를 탈 수 있다.

주변에 금당사(金塘寺), 마이산도립공원, 백운관광농원, 수선루(睡仙樓:전북문화재자료 16), 와룡암(臥龍庵:전북문화재자료 18), 천황사(天皇寺), 운일암(雲日岩)계곡, 백운계곡, 풍혈냉천, 죽도폭포 등의 관광지가 있다.